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    嘘界上尉也不假思索地同意了她的请求。

    樱满集此前还没有驾驶过任何Endlave机甲，也没有尝试着用类似的设备将自己的意识转移到机器中。他躺进治疗舱后很快昏昏沉沉地睡去，等他恢复清醒时，自己不知何时置身于一片被无边黑暗包裹着的沙地上，唯有此处被头顶倾泻而下的光明照耀着。四周此起彼伏的潮水声与嘘界上尉输送进机器内部的音频构成了完美的复调，独自一人在沙滩上行走着的樱满集这才意识到自己好像并没有像其他Endlave机甲驾驶员那样拥有一个新的机器躯体：当他低下头时，看到的仍是自己的双脚。

    “哦，我们知道你没有驾驶Endlave机甲的经验，另一些在这里接受治疗的病人也没有。Endlave机甲驾驶员会因为化身机器而产生微妙的自我认知错乱，我们也不希望这种事在病人身上重演，所以这台治疗仪不会把你们的意识匹配到任何可行动的载具上。”嘘界上尉的声音打断了樱满集的思考，“把这里当成隔绝外界一切烦扰的避难所吧，小樱满先生。祝你享受一段愉快的时光。”

    嘘界上尉的声音远去后，樱满集总算可以放松下来了。或许特里同说得没错，这治疗仪所塑造出的环境拥有某种魔力，平平无奇的潮汐声和悠扬的音乐声很快地平息了樱满集内心的焦躁、使得他逐渐忘记了自己来到大阪这两个多月来所受的委屈和内心积累的种种不满。

    这里不会有任何人来打扰他，他可以自得其乐地躺在沙滩上、任由自己的意识融化进无边无际的黑暗海洋中。准备寻找一处宽敞沙滩的樱满集左顾右盼着，他发觉这里的沙滩看上去似乎有些眼熟，仿佛自己许久之前就曾造访过这里。

    “……集……”

    “是谁？”

    一个有些陌生的声音响起，吓了一跳的樱满集连忙转身寻找声音的来源，但却什么都没找到。他晃了晃头，正要摆脱这幻觉、大踏步继续向前，同一个声音又偏偏在此时叫出了他的名字。

    不知为何，樱满集的内心忽然间被莫名的恐惧所支配。他身不由己地拔腿就跑、想摆脱那声音的追逐，但那如影随形的声音却始终仿佛近在咫尺、不曾远离他片刻。终于，当那声音再次响起时，耗尽了力气的樱满集浑身颤抖地转过身、强迫自己直面未知的恐惧之源。在那无边无际的黑暗中，一名身穿有些滑稽的红色圣诞老人服饰的少女悄然现身，那张与樱满集有着七分相似的脸上写满了怜爱。

    “到我这里来，集……”

    “不……”樱满集一下子便看到了少女脸上再明显不过的天启病毒结晶，惊慌失措的他连连后退、想要逃离步步紧逼的少女，而那少女的身体各处却不断地生长出新的天启病毒结晶、使她看上去变得更加狰狞恐怖，“不要过来……不要靠近我啊！你这怪物……你快退去！”

    耳畔仿佛有高分贝的尖叫声响起，意识陡然间陷入黑暗的樱满集失去了知觉好一阵，他是在被手忙脚乱的医护人员拖出治疗舱时才恢复神志的。有气无力地睁开眼睛的樱满集还不知发生了什么，他只看到这间位于地下的医疗中心内原有的照明灯光全部被暗红色的应急警报灯光代替，凄厉的警报声不断地撞击着他的耳朵、使他头痛欲裂。

    “上尉，我们突然失去了对几乎所有Endlave机甲和治疗仪的控制！”一名技术人员失魂落魄地跑来找嘘界上尉，直呼和泉疗养院即将大难临头，“之前从来没出现过这种事，这……这到底是怎么一回事？”

    “你们是技术人员，为什么却要来问我呢？事情变成这样，你们难道就没有责任吗？”嘘界上尉不慌不忙地让技术人员先切断所有失控设备的电力供应再说，部署于和泉疗养院内外的音波屏障装置应该足够像在宇治市附近夺回对Endlave机甲控制权那样平息态势，“所有人各就各位，依照处理钢皮病患者集体狂暴化的预案行动！快去！”

    派特里同等人护送樱满母子离开现场后，返回空无一人的控制中心内的嘘界上尉不慌不忙地拿出了一个通讯设备、按下了几个按钮。他很想放声大笑，但他那刚经历过一次手术的面部并不允许他这么做，而自鸣得意的日裔美国海军军官也只得把这份喜悦藏在内心深处。

    “少校，是我。一切都在按计划进行，您的猜想完全正确。从世上最先接触天启病毒的樱满一家人入手果然没错。”不动声色地把放在控制台上的音频文件储存设备装进自己口袋里的嘘界上尉迈着大步离开了，他等不及要用自己的双眼见证大幕后的戏码，“……明白了，我会坚守和泉疗养院。请放心吧，我绝对不会让它在合适的时机到来之前陷落。”

    TBC

    　　


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